Henning gik egentlig og havde en udmærket dag. Han havde fået gjort sine indkøb, vasket sin bil og havde tilmed strøget et par skjorter. Han følte sig i det store hele ret organiseret.
Det ændrede sig dog brat, da han hørte den lyd …
Han stoppede op midt i en bevægelse, og lyden forsvandt igen med det samme. Han skulle lige til at slå det hen, men da han tog endnu et skridt, var den der igen. Kunne det være ham selv, der lavede den …?
Han gik fra entreen og ud i køkkenet – og ruten tilbage igen – kun for at konstatere, at lyden fulgte efter ham. Jo, det gjorde den rent faktisk.
”Det var da underligt,” mumlede han og kiggede ned på sine sko. Lyden havde lidt karakter af snørebånd, der slæbte sig hen ad et gulv, men begge var bundet stramt, og der hang ikke noget ud til siderne og dinglede. Han tog et par skridt mere og begyndte at hælde til, at det mere var en slags skraben. Han kiggede under først den ene og så den anden sko, men der sad ikke nogen sten eller noget andet fast i sålen.
”Mærkeligt,” udbrød han højlydt, selvom han var helt alene i huset.
Efter et par skridt mere blev han enig med sig selv om, at det nærmere var et ”knirk”. Han stod lidt og lagde vægten frem og tilbage på gulvbrædderne, men lyden udeblev. Tog et enkelt skridt frem, og søreme om den ikke var der igen.
Han var allerede godt træt af at bruge tid på den åndssvage lyd, så han satte sig ved køkkenbordet og tog begge sko af. Så var den skid slået.
Da han rejste sig for at stille dem ud i gangen, opdagede han til sin skræk, at lyden stadig fulgte efter ham.
”Hvordan pokker?” Han kiggede ned ad sig selv. Var der noget der hang fast i hans sokker og slæbte hen ad gulvet? Han løftede fødderne og kiggede også bagpå sine bukser, men nej. Intet. Han rystede begge bukseben, men der var ikke noget som helst der raslede ud.
Til sidst tog han bukserne og sokkerne helt af, og tog et par prøvende skridt igen. Det gav et sæt i ham, da lyden atter lød.
”Nej,” udbrød han vantro og begyndte nu at flå alt tøjet af.
I et par minutter gik han splitternøgen rundt i køkkenet og lagde sin vægt forskellige steder på gulvbrædderne. De sagde lidt, men det var slet ikke den samme lyd.
Det kom fra ham. Det var ham selv, der lavede lyden.
Han satte sig ned på en stol og tænkte. Det gav jo ingen mening … Hvordan kunne det være ham, der lavede lyden? Han vippede sit hoved fra side til side, for at se om der var noget der raslede rundt derinde. Nej, det lod kun til at være der, når han gik.
Han tog et par omgange, hvor han holdt fast om sine klunker og pik, så der ikke var noget som helst der kunne svinge, men lyden blev bare ved. Det var som om, den ikke rigtigt kom nogen steder fra, den var der bare. Er jeg ved at blive sindssyg? Er det kun mig der kan høre det?
Det slog ham pludselig, at lyden måske kom indefra ham. Måske noget inde i knoglerne. En lille bensplint, der var gået løs og lå og raslede rundt derinde. Han gik et par runder mere, lyttede nøje efter og mente måske at kunne isolere lyden til sit venstre skinneben. Det lød nærmest som om, benet var hult, og der lå nogle kuglelejer og trillede rundt derinde. Det var det, der var så underligt ved lyden; den ændrede sig hele tiden og kunne lyde som næsten alting.
Han greb en skarpsleben Raadvad fra knivblokken og begyndte at ridse lidt i skinnebenet. Først bare små rifter, der piblede røde knappenålshoveder, så dybere, så huden begyndte at åbne sig i store sprækker. Han kunne se de det hvide fedt og noget af knoglen derinde, men umiddelbart ikke noget, der lå løst og raslede.
Han bandede og kylede den blodige kniv ned i håndvasken. Han burde nok forbinde såret, men først skulle han finde ud af, hvor den pokkers lyd kom fra.
Han gik nøgen og bloddryppende igennem huset – op ad trappen og ned igen – tænkte så det knagede, og pludselig slog det ham; det kunne måske være noget i kæben der klikkede. Det havde han hørt kunne forekomme. Ellers måske noget i tanden. Jo mere han tænkte på det, desto mere forekom lyden faktisk at komme fra en af hans kindtænder.
Han løb ud i køkkenet igen og greb papegøjetangen under håndvasken
Det var svært at få ordentligt fat om tanden, og tangen blev ved med at smutte. ”Ud med dig, din forbandede knirketand,” spyttede han og rykkede frem og tilbage med tangen. Nervetrådene strakte sig som elastikker og sprang smertefuldt en for en. Til sidst kom tanden op med rode, og den blodige jernsmag fyldte hele hans mund. Han kastede triumferende tanden ned i den røde køkkenvask.
Dernæst generalprøven. Han satte langsomt det ene ben foran det andet, og ligeså langsomt fulgte lyden; slæbende, knirkende, knasende. Han skreg af sine lungers fulde kraft.
Det blev nødt til at stoppe nu! Han kunne punktere sine ører, men han havde en fornemmelse af, at det ikke ville hjælpe. Det var kun når han gik, at lyden var der. Men hvad nu hvis han slet ikke kunne gå?! Hvis han ikke kunne få lyden til at gå væk, så måtte han snyde den …!
Han stavrede ind i stuen, frakoblede sin gamle forstærker (den var fra en svunden tid; dengang man lavede kram med en masse tung elektronik indeni, og den vejede snildt 30 kg) og slæbte den med ud i køkkenet.
Han placerede monstrummet på køkkenbordet, satte sig på en stol og smækkede benene op på bordet, så de var helt strakte. Han tog en dyb indånding, løftede derefter den enorme forstærker ud i strakte arme og lod den falde direkte ned mod knæskallerne.
Det gav et højt ”knæk”, og underbenene brækkede opad i en unaturlig vinkel.
Han skreg og væltede ned af stolen. Takkede knoglestykker stak ud alle vegne, og hans knæskaller hang ude på siden af benene i poser af løs hud. Men lyden, den var væk! Han gjorde sit bedste for at undertrykke sine smertekvalte gisp, så han kunne være helt sikker. Nej, den var der ikke mere. Han havde snydt den! Når han ikke kunne gå, kunne den ikke forfølge ham mere!
Han følte en kæmpemæssig lettelse, skønt smerterne åd af ham.
Med lyden væk begyndte han pludselig at tænke i mere praktiske baner; på ambulancer og hospitaler. Men i det samme … vendte lyden tilbage!!
Han skreg, højere end han havde gjort, da benene brækkede. Den kom nærmere og nærmere; slæbende, påtrængende, overalt, til han ikke kunne høre andet …
Pludselig fik han øje på noget ud af øjenkrogen. Det var en lille, brun mus. Den var pilet hen over gulvet og lugtede nysgerrigt til ham. Nu forstod han …! Pludselig gav hans verden mening igen.
”Rolig lille ven … Det er okay,” spruttede kødbunken, der engang var Henning. ”Der er styr på tingene nu …”